欧协联小组赛进入尾声阶段，亚特兰大在联赛中的激进打法正在被多线作战的疲劳所反噬。目前球队在意甲积分榜上暂列前六，但与欧冠区的分差咬得极紧，联赛每轮的不确定性都在加剧。与此同时，欧协联小组赛中，亚特兰大手握八分，位列小组第二，距离榜首那不勒斯三分之差，但领先第三名琴斯托霍瓦已经有四分的安全垫。这个分数的微妙之处在于，最后两轮只要拿到一场平局就能稳住淘汰赛附加赛资格，但想要直接以小组头名身份晋级十六强，则必须争取全胜并且寄望于竞争对手丢分。
亚特兰大当前的联赛形势并不允许他们在欧协联投入全部精力。意甲进入十二月后，球队连续遭遇拉齐奥、罗马以及尤文图斯等硬仗，主力阵容的体能消耗极为明显。尤其是锋线核心卢克曼和斯卡马卡的轮换频率已经接近上限，替补席上能够改变比赛节奏的球员并不多。主教练加斯佩里尼虽然习惯在欧战中做出四五人的轮换，但替补阵容与主力之间的实力差距在面对意甲中下游球队时并不明显，可一旦到了欧协联面对传控能力更强的对手，这种差距就会被放大。也就是说，亚特兰大联赛中的每一分都直接决定了他们在欧协联中敢于投入多少力量。
从积分剧本来看，亚特兰大最理想的路径是在最后两轮小组赛中先击败格拉茨风暴，再与里斯本竞技硬碰硬。如果两战全胜，他们至少能拿到十四分，这个分数在欧协联历史上几乎锁定小组第一。但现实问题是，格拉茨风暴目前正在奥甲争冠关键期，他们的主场战斗力极强，亚特兰大如果排出轮换阵容，很可能被对手的高位逼抢拖入苦战。而里斯本竞技则是一支典型的防守反击型球队，他们在欧协联中丢球数极少，面对亚特兰大这种高位压上的打法，反而有巨大空间打出快速反击。
另一种剧本则是亚特兰大在联赛中遭遇意外失利，教练组被迫在欧协联中继续隐藏核心主力，这样一来他们很可能只在客场拿走一分。八分加上第五轮可能拿到的三分，总分十一分在小组第二的排名中并不算绝对安全，因为同组的琴斯托霍瓦如果后两轮全胜，积分同样可以达到十一分。届时亚特兰大将不得不与波兰球队比拼净胜球和客场进球数，这对于本赛季防守端状态起伏较大的他们来说，完全是一个隐患。
还有一个更极端的剧本，即亚特兰大在最后一轮之前已经确保至少附加赛资格，那么加斯佩里尼很可能会彻底轮换，让更多年轻球员出战。这种情况下，球队在欧协联的前景就完全取决于抽签运气。进入附加赛后，面对从欧冠欧联掉下来的球队，比如塞维利亚或者顿涅茨克矿工，亚特兰大的阵容厚度并不占优。球队在联赛中需要追分，欧协联的深度轮换会进一步削弱他们的竞争力，这形成了一个恶性循环：联赛越紧，欧战越松；欧战越松，球队越难在双线保持连贯性。
亚特兰大真正的优势在于他们拥有欧协联所有参赛队中顶级的进攻火力，场均射门和射正数都排在前三。联赛中他们能够通过高位压迫制造对手大量失误，这种打法在欧协联的小组赛里同样有效。但要注意的是，进入淘汰赛后，对手的防守组织水平会显著提升，两回合的赛制也更考验球队的调整能力。亚特兰大在欧战中一贯存在慢热的问题，首回合往往拿不下比赛，这让他们在次回合陷入被动追分的局面。
从赛程安排来看，亚特兰大在欧协联小组赛最后一轮与里斯本竞技的比赛结束后，紧接着就要在联赛中客场挑战博洛尼亚。博洛尼亚本赛季主场战绩极其强势，这迫使亚特兰大必须在欧协联中提前锁定出线名额，否则双线夹击会让主力球员陷入连续高强度的作战循环。目前球队的伤停名单中，中场核心库普梅纳斯已经连续两周首发打满全场，他的体能透支已经是公开的秘密。如果他在欧协联中被迫休息，亚特兰大的中场控制力将直接下降一个档次。
回看过去几个赛季，意甲球队在欧协联中的表现普遍不理想，佛罗伦萨和拉齐奥都曾在小组赛阶段折戟，原因就是国内联赛竞争过于激烈，无法为欧战保留足够的专注度。亚特兰大必须吸取这些前车之鉴。他们当前的联赛形势决定了，至少在未来的三轮联赛中不能有闪失，否则很难在赛季末冲击欧战资格。而欧协联本身虽然奖金不高，但冠军可以直接获得下赛季欧联资格，这本身就是一条重要的通往欧洲赛场的通道。
综合判断，亚特兰大在欧协联中“冲上去”的直接条件非常清晰：最后两轮至少需要四分才能确保前二，五分则基本锁定小组第一。以他们目前的进攻效率，拿到四分的概率并不低。但真正的拐点在于第五轮客场对阵格拉茨风暴，那场比赛的结果将决定他们是带着轻松心态打最后一轮，还是必须在阴冷的主场背水一战。如果亚特兰大能够在这场比赛派出七成主力并拿下胜利，那么他们就有很大机会挺进十六强，并在这个赛季的欧协联中走得更远。反之，如果出现意外丢分，球队很可能被拖入附加赛，届时以他们的联赛压力和阵容深度，怕是很难在双线作战中持续保持高位运转。
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